MOSKVA, 11. března – RIA Novosti, Natalja Dembinskaja. Ve Spojených státech skončila pětiletá válka investorů o jednu z největších síťových společností na světě, Herbalife. Renomovaný finančník Bill Ackman slíbil, že vymaže Herbalife z povrchu Země, a zahájil silnou kampaň za snížení akcií společnosti. K obtěžování se připojili regulační orgány a dokonce i fotbalové hvězdy. Americká Federální obchodní komise ale odmítla oficiálně uznat Herbalife jako pyramidovou hru a Ackman přišel o miliardu dolarů.
O tom, jak vzniklo a rozvíjelo se síťové impérium, proč bylo v Rusku tak populární a co se s ním děje nyní – v materiálu RIA Novosti.
Oběť krásy: jak se síťový gigant Avon ocitl na pokraji zhroucení
21. října 2017, 08:00
Jak to všechno začalo
Herbalife založil v roce 1980 Američan Mark Hughes. V 19 letech přišel o matku, která řadu let experimentovala s různými dietami a drogami a zemřela na předávkování prášky na hubnutí.
Měl nápad: potřeboval vytvořit zdravotně nezávadné bylinné přípravky a na jejich základě vyvinout dietní program.
Měl v této oblasti určité zkušenosti – v polovině 1970. let Hughes prodával dietní produkty Seylforth Laboratories a Golden Youth. A podmínky na trhu byly pro takové podnikání příznivé: různé diety, pečlivá péče o sebe a zdraví zlepšující sporty získávaly na popularitě. Společnosti se sportovním zbožím jako Nike prosperovaly.
Hughes se svými plány seznámil Richarda Marconiho, který pracoval v Seylforth Laboratories. Marconi ho podporoval – ideově i finančně. Brzy byl připraven původní Herbalife komplex na hubnutí („Byliny života“).
Hughes prodal testovací šarži z kamionu, který jezdil po okolních oblastech. Podnikatel ale věděl, že k úspěchu potřebuje efektivnější marketingovou strategii.
Přímý prodej
Zakladatel Herbalife Mark Hughes
Nutno říci, že Hughes byl nejen dobrý obchodník, ale také zdatný psycholog. Naučil se komunikovat s lidmi v protidrogovém rehabilitačním centru. A spoléhal na přímý prodej s minimálními náklady na reklamu. Nyní Hughes nabídl každému klientovi, aby se stal distributorem. Zahrnul jsem i bývalé kolegy z oboru dietní výživy. Bylo mnoho lidí, kteří se chtěli připojit k existující firmě. V prvním roce dosáhl obrat společnosti 2,5 milionu dolarů.
CC BY 2.0 / HERBALIFE (nezávislý distributor) / CR7 DRIVE dnes dorazily Produkty Herbalif
Spotřebitelům bylo vysvětleno, že efektu by bylo dosaženo, pokud by byl komplex doplňků užíván po dlouhou dobu. Nevyšlo to levně. Například program na hubnutí stojí asi 30 dolarů měsíčně. Ale společnost byla připravena vrátit peníze, pokud neuspěje.
Lesk a chudoba Vertu: jak zkrachoval výrobce superdrahých telefonů
22. července 2017, 15:41
Jak se v síťovém marketingu očekávalo, příjmy distributorů přímo závisely na počtu nových „partnerů“ přitahovaných do struktury, hodnocení samotného agenta, objemu prodaných produktů a na tom, jak úspěšně se nováčci vypořádali s prodejem.
“Rodina” Herbalife
Hughes poskytl svým zaměstnancům silnou motivaci. Aby se cítili jako součást úzké rodiny, vedl různé semináře a školení, kde vynikající prodejci hovořili o tom, jak je společnost změnila a otevřela cestu ke správné výživě a zdravému životnímu stylu.
Herbalife naplnil vlny amerických kabelových televizí a vydal vlastní časopis, kde vděční klienti sdíleli příběhy o zázračném uzdravení. Distributoři byli povinni vždy nosit odznaky se sloganem společnosti: „Chcete zhubnout? Zeptej se mě jak.”
© Depositphotos.com / verbaska Distributoři Herbalife
To vše připomínalo nikoli rodinu, ale skutečnou sektu, která pohlcovala stále více lidí s nestabilními výdělky, neúnavné bojovníky s nadváhou a ženy v domácnosti umírající nudou a zahálkou.
Distributoři byli především emigranti a nezaměstnaní. Viděli to jako sociální výtah, poznamenávají autoři knihy Herbalife and Company: Panacea or New Disease of the 20th Century?
Pochybnosti o bezpečnosti produktu
Policie uzavřela kancelář Oriflame v Moskvě
22. dubna 2016 13:26
Herbalife rychle expandoval a pronajímal stále více prostor ve Spojených státech. V roce 1982 se společnost dostala do Kanady a o tři roky později do Austrálie a Velké Británie. Pracovalo pro ni asi 700 tisíc distributorů a roční obrat přesáhl půl miliardy.
Uprostřed své triumfální expanze přitáhl Herbalife pozornost regulačních orgánů. Zákazníci si stěžovali na bolesti hlavy, nevolnost, pálení žáhy a příznaky otravy, ačkoli společnost ujistila, že její produkty jsou zcela přírodní a bezpečné.
Olej do ohně přililo vydání nového produktu Formule 2, který mnozí distributoři začali prezentovat jako lék na všechny nemoci včetně onkologických.
Nespokojení zákazníci bombardovali Herbalife žalobami a hlavní televizní kanál v zemi ukázal inkriminovaný příběh o laboratoři společnosti, kde nic nenaznačovalo žádný vědecký výzkum. Situaci zhoršila smrt několika aktivních uživatelů „byliny života“.
© AP Photo / Damian Dovarganes Kancelář Herbalife v Los Angeles
© AP Photo/Damian Dovarganes
Novináři navíc zjistili, že zakladatel miliardáře má pouze středoškolské vzdělání a nemá žádné znalosti ani z biologie, ani z medicíny.
V roce 1986 měl Hughes potíže s řešením konfliktu s americkými úřady. Stálo ho to milion dolarů a na společnost byla uvalena přísná omezení. Téhož roku se Herbalife podařilo uspořádat IPO, ale jeho pověst byla těžce poškozena a prodeje ve Spojených státech klesaly.
Expanze a příchod do Ruska
Hughes se přeorientoval na zahraniční trhy, do expanze investoval obrovské peníze. Do konce 1980. let společnost utratila asi 10 miliard dolarů, aby získala zákazníky v Japonsku, Mexiku, Španělsku, Izraeli a na Novém Zélandu.
V roce 1991 Herbalife vykázal ve Spojených státech ztráty ve výši 40 milionů dolarů, ale byznys se rozhlížel v zámoří. Včetně Ruska. Situace v zemi byla pro tehdejšího networkera více než vhodná: devastace, nezaměstnanost, chudoba. Vstup do zahraničního byznysu byl velmi lákavý. Byl to Herbalife, kdo byl průkopníkem na ruském trhu přímého prodeje.
© AP Photo/Damian Dovarganes, Soubor Herbalife Los Angeles Corporate Office
© AP Photo/Damian Dovarganes, Soubor
Firma postupovala podle zaběhnutého schématu: semináře, školení. Podstata konzultací se scvrkla na jediné – jak správně prodat produkt zákazníkům.
„Seděli jsme tam jako zombie,“ vzpomíná jeden z účastníků školení Herbalife v 1990. letech. “Přítel utratil všechny své rodinné úspory, další plánoval zastavit její byt, aby mohl investovat do Herbalife.”
Zákazy a obvinění
Hlavní stížností proti Herbalife vždy bylo, že při užívání léků pacienti zhubli a udrželi si požadovanou váhu a po ukončení kúry znovu přibrali.
Stále více klinických studií v různých zemích ukázalo, že bylinné přípravky jsou často nejen zbytečné, ale také nebezpečné. K takovým závěrům došli zejména vědci z University of Adelaide v Austrálii.
Hordy negramotných poradců, kteří prezentovali doplňky stravy na hubnutí jako léky, které léčí vše, včetně rakoviny, se proslavily, a to i v Rusku.
Francie byla první, kdo omezil prodej Herbalife – když se potvrdily komplikace léku: krvácení z nosu, bolesti hlavy, žaludeční nevolnosti. Švýcarsko, Austrálie a Norsko následovaly. A Belgie oficiálně uznala Herbalife jako finanční pyramidu.
Platba za postavu. Jak ochromují pilulky na hubnutí?
29 Leden 2018, 08: 00
Společnost důsledně popírá obvinění z podvodu s tím, že MLM marketing využívají i další: Oriflame, Avon, Amway, Mary Kay, Kirby.
Belgický soud však uznal, že společnost podniká tak, že výdělky distributorů závisí především na počtu přilákaných zákazníků a objem prodeje spotřebitelům, kteří se distribucí nezabývají, je zanedbatelný.
Co je další
V roce 2003 vedl Herbalife Michael Johnson, který předtím pracoval 17 let ve společnosti Walt Disney Company. Snížil náklady, zdůraznil výsledky testování produktů a zvýšil investice do vědeckého výzkumu.
© AP Photo / Mark J. Terrill Generální ředitel Herbalife Michael Johnson hovoří s prezidentem a provozním ředitelem Gregorym Probertem během rozhovoru v kancelářích společnosti v Los Angeles. 19. ledna 2006
© AP Photo/Mark J. Terrill
Johnson také změnil své postavení na trhu: společnost přešla od diet ke zdravému stravování a uzavřela reklamní smlouvy se slavnými sportovci. Herbalife zvyšuje počet zákazníků, nikoli distributorů, ujistil Johnson.
Stále však existovala obvinění z podvodu a organizování finanční pyramidy. V prosinci 2013 finančník Bill Ackman zahájil ofenzívu proti Herbalife a prohlásil, že společnost vymaže z povrchu zemského. Rok studoval její podnikání a dospěl k závěru, že jde o „nejefektivnější pyramidovou hru v historii“.
Další Mavrodiho pyramida se zhroutila
20 PROSINEC 2017, 23: 54
Americké úřady jsou povinny uznat Herbalife jako finanční pyramidu a zakázat její aktivity, což poslouží jako signál pro ostatní trhy.
V současnosti však síťový gigant (nyní s názvem Herbalife Nutrition) působí ve více než 90 zemích. Roční obrat společnosti je 4,5 miliardy dolarů. Nedávno byla otevřena velká kancelář v centru Moskvy.
Herbalife hrozí uzavření, pokud miliardář Bill Ackman vyhraje svou válku proti svému dávnému nepříteli Carlu Icahnovi a legendárnímu investorovi George Sorosovi. Tento týden se k obviněním proti Herbalife připojili vůdci černošské a latinskoamerické komunity v Los Angeles.
Na konci roku 2012 zahájil velký korporátní nájezdník, šéf hedgeového fondu Pershing Square Capital Management, William Ackman, válku proti Herbalife, dodavateli produktů na regulaci hmotnosti a dalších „wellness“ produktů. Akman řekl: šetření provedené jeho specialisty ukázalo, že distributoři Herbalife (účastníci sítě) nedostávají svůj hlavní příjem z prodeje zboží, ale z získávání nových „odkazů“ do svých prodejních řetězců. Podle amerických zákonů jde o závažné porušení – nelegální pyramidovou hru, která firmě hrozí vysokými pokutami, omezením práce, nebo dokonce uzavřením. Ackman odhaduje, že od roku 1980, kdy Herbalife začal fungovat podle svého současného schématu, ztratili distributoři na dně pyramidy (tj. ti, kteří nebyli schopni přilákat nové prodejce do svých „řetězců“) 3,5 miliardy dolarů a šanci vydělat velké peníze na Pouze jeden z pěti tisíc účastníků má produkty společnosti.
Po svém významném projevu Ackman vsadil miliardu dolarů na to, že Herbalife padne tím, že půjde do nedostatku (tj. prodá vypůjčené akcie s úmyslem odkoupit je zpět, až zlevní). Cenné papíry zpočátku skutečně znatelně zlevnily – z přibližně 40 dolarů v době oznámení v polovině prosince na 26 dolarů 24. prosince. Později, na pozadí neobvykle vysokého obratu, ceny cenných papírů opět vzrostly přibližně na předchozí úroveň. Ukázalo se, že odvěký nepřítel a rival Billa Ackmana, slavný investor Carl Icahn, využil poklesu ceny, investoval půl miliardy dolarů do akcií Herbalife a získal celkem 16procentní podíl na kapitálu společnosti.
Během roku 2013 vypadala Icahnova pozice silnější.
Akcie Herbalife nakonec nejenže neklesly na ceně, jak Ackman doufal, ale začaly zdražovat až na 73 dolarů. Ke všem Ackmanovým problémům se přidal další – ne jen tak někdo, ale sám George Soros, který koupil 4,9% podíl v Herbalife, přešel na stranu svého soupeře. Zdálo se, že bitva je prohraná a Ackman bude muset svou sázku uzavřít a prohrát.
Dne 2. října navíc investor oznámil, že část své krátké pozice na akciích nahradil mimoburzovními opcemi, což by zachovalo možnost zisku v případě poklesu ceny, ale snížilo by dopad sázky na aktuální výsledky Ackmanova hedgeového fondu.
V polovině října se však situace znatelně změnila. Žalobu, kterou na začátku roku podala bývalá distributorka Herbalife Dayna Bostic, aby společnost uznala za nelegální pyramidovou hru, nakonec soudce zvážil a považoval ji za dostatečně odůvodněnou k zahájení procesu ve věci samé. Herbalife se snažil soudní spor odrazit tím, že proces protahoval a tvrdil, že Bostic prostě nedokázal produkty prodat, ale nyní bude muset svou obranu brát vážně.
Nakonec se tento týden autoritativní vůdci černošské a latinskoamerické komunity v Los Angeles (kde sídlí ústředí Herbalife) připojili ke koalici proti Herbalife. Kontaktovali kalifornského prokurátora a okresního státního zástupce, ve kterém byla společnost registrována, s požadavkem zahájení vyšetřování Ackmanových obvinění. Vzhledem k vlivu příslušných komunit v Los Angeles není pochyb o tom, že odvolání bude bráno mimořádně vážně. Odpůrci Herbalife také otevřeli bezplatnou telefonní linku pro příjem hovorů od „obětí“ nezákonných (podle jejich názoru) aktivit síťové společnosti. Není žádným tajemstvím, že menšiny, jejichž hlas je ve Spojených státech často neúměrně hlasitý, jsou využívány jako nástroj k dosahování cílů nejen v politice, ale i v nejrůznějších obchodních sporech.
Na pozadí těchto událostí akcie Herbalife od začátku října zlevnily o 7 % a nyní zůstávají na úrovni 64-65 USD za akcii, přičemž celá společnost má hodnotu 6,7 mld. USD Navíc podle obchodování s opcemi specialistů ze Schaeffer’s Investment Research v posledních letech prudce vzrostl zájem o otevřené prodejní opce na akcie společnosti, jinými slovy, počet obchodníků, kteří byli přesvědčeni, že ceny akcií Herbalife brzy klesnou. Opční trh aktuálně předpovídá pokles citáty na 45–50 USD do poloviny listopadu a na 25–35 USD do poloviny ledna.
Navzdory změně situace se sázka Icahna a Sorose stále jeví jako výhodnější – při současných cenách ai s určitým snížením zůstávají investoři stále v zisku, zatímco Ackman má velkou „papírovou“ ztrátu. Existuje však důležitá nuance, která tento zisk zpochybňuje. Po svých nákupech získal Icahn dvě místa v představenstvu Herbalife výměnou za závazek neprodat akcie společnosti do konce února 2014, nebo dokud jejich cena nepřesáhne 73 dolarů po dobu pěti po sobě jdoucích dnů. To znamená, že Ikan ještě nemůže opravit svůj „virtuální“ zisk. Pokud cena akcií výrazně klesne do konce února (předběžně pod 27–30 USD), bude Icahnova pozice ztrátová.
Americký soud a strážci zákona budou muset vyřešit zásadní otázku: co to vlastně Herbalife je – společnost, která prodává produkty prostřednictvím multilevel marketingu (to je legální) nebo pomocí pyramidové hry přitahuje distributory (to je nelegální).
Rozdíl je v tom, že v prvním případě je budování prodejního řetězce a získávání odměn za přilákání nových prodejců pouze prostředkem ke zvýšení obratu za hlavní produkt a v druhém případě, že kvůli tomu bylo vše odstartováno a produkt je jen zástěrkou pro stavbu pyramidy. A zároveň toto rozhodnutí ukončí „bitvu o Herbalife“ mezi Williamem Ackmanem na jedné straně a Carlem Icahnem a Georgem Sorosem na straně druhé. Někteří ze slavných investorů dostanou zisk několik stovek milionů dolarů, jiní o stejnou částku přijdou.
Přihlaste se k odběru Gazeta.Ru na Zen a Telegram.
Chcete-li nahlásit chybu, zvýrazněte text a stiskněte Ctrl + Enter
